RRI.CO.ID, Palangka Raya - Olahraga dayung merupakan salah satu aktivitas fisik tertua yang dikenal manusia.

Sejak ribuan tahun lalu, manusia telah memanfaatkan perahu dan dayung sebagai alat utama untuk berpindah tempat, mencari nafkah, hingga menjelajah wilayah baru melalui sungai dan laut.

Dalam perkembangannya, kegiatan mendayung tidak hanya berfungsi sebagai sarana transportasi, tetapi juga menjadi ajang unjuk kekuatan, keterampilan, dan kebersamaan antaranggota masyarakat.

Pada masa peradaban kuno seperti Mesir, Yunani, dan Romawi, mendayung sudah dikenal sebagai bagian dari latihan militer dan perlombaan.

Perahu-perahu panjang dengan banyak pendayung digunakan dalam peperangan, sementara perlombaan dayung kerap digelar untuk melatih kekompakan serta ketahanan fisik.

Tradisi ini kemudian menyebar ke berbagai wilayah dunia, menyesuaikan dengan kondisi geografis dan budaya setempat.

Di Nusantara, aktivitas mendayung tumbuh seiring dengan kehidupan masyarakat yang bergantung pada sungai. Sungai tidak hanya menjadi jalur transportasi utama, tetapi juga pusat aktivitas ekonomi dan sosial.

Dari sinilah tradisi lomba perahu mulai berkembang, biasanya digelar pada momen-momen tertentu seperti perayaan panen, hari besar keagamaan, atau peringatan adat sebagai bentuk rasa syukur dan hiburan rakyat.

Salah satu tradisi lomba dayung yang paling terkenal di Indonesia adalah Pacu Jalur, yang berasal dari Kabupaten Kuantan Singingi, Provinsi Riau. Pacu Jalur awalnya merupakan kegiatan adat yang digelar oleh masyarakat sepanjang Sungai Kuantan.

Jalur, sebutan untuk perahu panjang yang bisa diisi puluhan pendayung, dibuat dari satu batang kayu besar dan dikerjakan secara gotong royong oleh warga kampung.

Pada mulanya, Pacu Jalur bukan sekadar perlombaan, melainkan simbol kehormatan dan kebanggaan suatu kampung. Setiap jalur diberi nama dan dihiasi dengan ornamen khas, mencerminkan identitas serta semangat masyarakatnya.

Perlombaan ini juga menjadi ajang mempererat persaudaraan, karena seluruh proses, mulai dari pembuatan perahu hingga pelaksanaan lomba, melibatkan partisipasi banyak orang.

Seiring berjalannya waktu, Pacu Jalur mengalami perkembangan signifikan. Dari tradisi lokal, kini Pacu Jalur telah menjadi agenda budaya dan olahraga berskala besar yang menarik perhatian wisatawan domestik maupun mancanegara.

Pemerintah daerah pun turut mendukung dengan menjadikannya sebagai event tahunan resmi, lengkap dengan pengelolaan yang lebih modern tanpa meninggalkan nilai-nilai tradisionalnya.

Hingga kini, Pacu Jalur tetap menjadi bukti bagaimana olahraga dayung dapat berkembang dari kebutuhan dasar manusia menjadi sebuah peristiwa budaya yang sarat makna.

Tradisi ini tidak hanya menguji kekuatan dan kekompakan pendayung, tetapi juga menjaga warisan budaya agar tetap hidup di tengah arus modernisasi.

Melalui Pacu Jalur, sejarah panjang olahraga dayung terus mengalir, seiring derasnya Sungai Kuantan.